松煙入墨

銀灰色的金屬圓盤，鏗一聲被掀了開。

連同妳死水般的心湖，硬是被投入的石子激起漣漪。

探入圓盤內的手有些顫抖，大群如模子印刻般如出一轍的生物在裡頭悠然擺動，身體像甩過的麵糰扁大不規則，尾巴細細一條感覺一捏就斷。

流線型的身體據說美得令人髮指，不過到妳眼底卻是作噁得令人髮指。

拿著橘紅飼料的手擱淺在半空，唯一的反應就是低下頭，用黑髮蓋住眸中神色，不想讓母親看到自己費盡千辛萬苦才帶她來的地方，卻只換來女兒自腳底竄起的作嘔感。

心底和自己打氣三聲，妳扯了個自己都覺得虛假的笑容，「媽，謝謝妳。牠們看起來都很漂亮，很自由。」

果然母親聽完，看見妳臉上刻意裝出來的雀躍，滿佈皺紋的眼角微微上揚，看起來也感染那語氣中的興奮。

妳忍不住想，這樣就好，她還笑著。

明明妳們誰都知道，被困在金屬水箱裡的這群生物，沒有自由的資格。

縱使最後不會落得供人磨牙，卻好比觀賞用家庭魚，同樣任人賞玩。

但其實就算是壯如巨蟒的海龍王，還是有九成八的機率無法存活於藍海，而是看似豪氣地優游在水族箱內，任群眾指指點點。

純粹搏君一笑，價值僅止於此。

所以眼前這群生物，生存的意義充其量只建築在還擁有夥伴，而不孤單。

一旦關上便密不透風的金屬圓桶，內部是加壓過的深層水和人工光束四面八方的照射，即便每分每秒都被闇黑包裹，牠們還能和同伴依偎相靠，揮著半片墨色半片白色的臂膀，和其他同伴恍如融為一體。

白肚朝下，黑背朝上。

而如果這也算一種優遊自得的話，妳輸得心服口服。

原來自由就只是囿見於這狹小的金屬圓桶中，偶爾碰到如妳這般的人來餵食，才得以將頭探出圓桶，汲取一點久違的新鮮氧氣。

妳笑了笑，果真孓然一人未嘗不好。

「妹妹，妳不趕快餵食嗎？時間快到了喔。」

聽見陌生嗓音，妳從自我世界中拉回，回頭一看卻發現母親不知何時退到入口處外，正對著手中的筆記本沙沙寫下一長串東西。

站的太遠，妳看不清，卻知道又是母親的上司看她好欺負而多加諸的工作。

「……小姐。」妳抬眸糾正。

他的聲音很特別。

低沉而有磁性，隱約中還帶點沙啞，不過反而順耳，恍如夏日的徐風。

說打量僅是快速上下掃視，頭髮俐落修剪至耳際，細眉薄脣，相比之下非常突出的一雙墨眸，正流轉笑意看著妳。

煎熬不過數秒的天人交戰過去，妳蹲下身體後把那隻握著橘紅飼料的手向前輕放，果然下一秒那群生物霍地衝過來，開始在妳手上左右舔食，掠奪他們的食物，細滑如蛇的觸感讓妳不禁吞口嚥沫，只能強忍胸口的不適。

「如果不敢餵食不用勉強，我等等再餵就好。」那人淡笑，卻突然一把拉住妳的手，輕輕一扯就將妳帶離了那群生物的肆虐。

低頭一看，白皙的手果然被牠們咬扯的有些紅腫。

他看見後眼神似是沉了沉，語氣多了和外表截然不同的深，「沒必要做自己不想做的事，我從剛才就感覺得到妳的反感……真的沒必要刻意喜悅，感覺不真實，也很讓人不舒服。」

「其實它們也不是真的很討人喜歡的，我知道……不過就是有人喜歡這種假性自由嘛。」

妳不禁一愣，不敢相信那人猜中自己的心思。

……真有如此明顯？

「啊抱歉，沒由來的說了一堆廢話……但總覺得妳看起來藏了太多真正的情緒，怪寂寞的。……總之，我請妳母親去外面等了，東西拿了就可以走囉。」歉疚地抓抓頭，他示意門邊的方向，自己則拿起飼料開始到另一邊熟練地餵起食。

妳不知道自己臉上現在是什麼表情，只是僵硬點了頭，拎起自己放在一旁的包包便頭也不回地離去。

他那樣說，卻反而沒有責怪這種不是出自內心的舉動。

其實一度，妳發現自己有點鼻酸。

幾年前，某日放學後循路而回，到了家門口才發現原來傳說中的心靈相通全是唬人，因為妳連自己所愛的地方成了灰燼都沒半點感覺。

原先溫馨的三人家庭碎成片片磚瓦，一場走水意外奪去父親的性命，和母親與妳的無憂生活。

當時正逢高中衝刺階段，重要人生關卡將臨，妳一回家卻看見媽媽站在原先該是家門口處，神情空虛得讓人害怕。下意識上前抱住她發冷的身體，妳哽咽道──不如我放棄學業，好好找個地方重新開始好嗎？

母親卻只是笑笑地抹去眼角的淚告訴妳──于安，繼續把書唸好就好，剩沒幾天了怎麼可以說放就放，人生再長也不是這樣的……妳爸他……是在午睡中走的，他走得很安詳……其餘媽媽會把一切照料好，放心吧。

她牽起妳的手，卻沒發覺自己的力道早已因不受控制的顫抖微弱不已。

後來母親把銀行裡的所有錢都提出來賠受到牽連的鄰居們，十幾年交情的鄰居情不過是紙上談兵，妳只看見她們哀聲歎氣地虛假一番，最後仍藏不住想把母親手上支票一把奪過去的神情。

人性不過如此，原來。

當時妳脣邊徒剩冷笑。

往後四年，母親在一家公司找到低階職位，兩人勉強仰賴微薄月薪在租來的雅房中過活。妳順利考上大學，成績也靠著始終在前幾名讓母親寬心。經濟始終拮据，但妳會偷偷省下三餐費用及去附近咖啡店打工來支付水電費……因為說穿了，妳們根本沒有閒錢，頂多不至於失去溫飽罷。

轉瞬間，四年前的事情飛也匆匆，當初的無奈和委屈，對爸爸的思念與本該洋溢的青春年華，逐漸被社會的現實消磨鞭笞，最後其實什麼也沒留下。

──恍如魟，記憶中的矛盾生物。

看似黑白分明，一體兩面，凡有錯就有對。

實然黑其實永遠都是在上方，渲染下方看似白潔的魚肚，逐漸蔓延──最後，吞食，吃乾抹淨地只剩一片空。

嘴角扯笑，卻扯不出真正的笑意。

妳想，對已麻痺許久的自己來說，這是如此陌生的情感啊。

幾夜輾轉難眠，那人說過的話語猶如揮之不去的夢魘，任憑怎麼想驅散，仍像紮根的樹深入土壤般撕扯每吋神經。

他直說不必偽裝，那樣的笑容過於虛假。

明明看見他唇邊的淡笑，肅穆言語卻才是真切烙在腦中的事物。

──一語點破多年來千辛萬苦才築起的壁壘，讓妳活像個蹩角的小丑，多年來的把戲被人血淋淋掀開，攤在眾人面前的只剩醜陋面孔。

妳忽然發現，自己封閉已久的的內心似乎微微撐開了點縫隙。

──是嗎？

於是想那就去找他得到答案吧。

這人給妳的感覺太過特別，就像是溺水掙扎的魚忽然重獲氧氣似。

從窄小的自我思緒中回神時，發現自己不知何時便站在當天那扇門前，凝視上頭寫著非工作人員勿擅入的字樣，想起被自己刻意忽略的問題。

縱使家裡經濟已這樣難支撐，母親還是記著自己小時的玩笑話……心血來潮？

怎麼會在忙碌至極的季節裡忽然笑著說──媽媽後天有休假哦，于安。我帶妳去看小時後答應過妳的魟魚好不好？是當初說好可以摸到的那種喔。

還是有什麼要開始在她的世界裡崩毀？

妳知道，母親從小就疼妳入骨，凡妳開口索取的東西從未不應允，但妳也知道自去年開始，偶爾會看見家門口走出一個不熟悉的身影，那男人會嘴角勾起寵溺溫柔的弧度在臨走前於母親額際印下一吻。

曾訝然，卻忖母親或許是出於愧疚才不告知，但想著若這男人能讓逐年疲憊的母親再度笑開，也足矣。